《反恐精英：起源》(counter-strike： source，简称为cs：s或css)是由valve software研发的一款第一人称射击游戏，游戏方式如同过去的反恐精英系列，借由一队扮演反恐部队、一队扮演恐怖分子，在每一轮交战中彼此试图完成地图上的指定目标(如拆除/引爆炸弹或拯救/囚禁人质等)，或者通过击毙对手所有成员的方式以取得胜利。《反恐精英：起源》中不论是游戏画面或者是游戏人数、地图精致度、武器界面、电脑ai等，皆与早先《反恐精英》系列有许多不同处，如通过source引擎使地上的铁桶、垃圾等都可与角色有互动关系。而在一些世界级比赛中的反恐精英项目上，《反恐精英：起源》也逐渐取代过去《反恐精英 version 1.5》、《反恐精英 version 1.6》的地位，但亦有人较为喜爱之前的版本。

　　地图人数比起以往反恐精英只能支持32人对战，《反恐精英：起源》最多可支持到64人联机游戏。

　　受到《反恐精英 version 1.6》和《反恐精英：零点行动》的许多玩家抗议盾牌(shield)不公平的情况下，《反恐精英：起源》取消盾牌的设计，valve亦没有暗示会在以后系列恢复盾牌这装备。

　　人工智能的机器人(bot)表现更为拟人，除了会自动以无线电呼唤队友外，亦会自行选择是否捡起地上的ak-47、m4a1等。

　　《反恐精英：起源》是一个重制版的反恐精英系列游戏之一，因此仍保留其以团队行动为基础的第一人称射击游戏风格。游戏会把玩家分为两队，借由一队扮演反恐部队、一队扮演恐怖分子，两队皆要试图达成地图所指定的胜利条件，而只要达成地图上指定的胜利条件便能在此回合比赛中胜利。每张地图上可能有着不同类型的胜利条件，常见的指定条件包括拆除/引爆炸弹(常为de_地图。反恐部队：试图阻止炸弹爆炸;恐怖份子：成功引爆炸弹)，或者是拯救/囚禁人质(常为cs_地图。反恐部队：试图拯救人质;恐怖份子：阻止反恐部队的行动)等;除了通过达成指定条件胜利外，亦能借由杀害对方所有人员来得到胜利。如果玩家对游戏服务器不进行额外修改时，玩家在每一回合中被击毙时角色并不会立即复活。而是和其他第一人称射击游戏相同，角色会直到下一轮比赛时于出发点重生。而除了一般的拆除/引爆炸弹及拯救/囚禁地图外，亦有一些特殊地图模组，如zm_为地图标签的丧尸场、hns_为地图标签的躲猫猫场等。

　　玩家在游戏中移动射击时，子弹的精准度会大大降低。此外，如果持续不断按住鼠标按钮，使枪支不断射击时，亦会模拟枪支的强劲后座力导致准度降低。其他特点如人物角色是有一定血量，在受到子弹、刀、爆炸、从高处摔落等都会耗损。其中，子弹所造成的伤害主要取决于子弹所击中的部位，而子弹打到角色头部时通常会判定一击致命。